ご飯

日曜日のキッチンの矛盾とストレスの正体

仕事の疲労、生理周期、休日のお出かけ後の買い出しなど、重なる負荷に耐えきれず、イライラが爆発して夫と衝突することも少なくなかった。冷戦期間中、ついに夫から「冷凍のお弁当をお昼の分だけ1週間お試しで購入してみよう」と提案され、試すことになった。

頼んだお弁当がそうだっただけかもしれないが、電子レンジで温めると全体的にべちゃっとなってしまい、美味しいとはあまり感じられなかった。また、カロリーが高い点も気になった。さらには、大きなお弁当箱に冷凍庫が隙間なく支配され、他の食材が入らない状況にもストレスを感じていた。

こうした試行錯誤の結果、（料理は別に得意でも何でもないのだが）やはり自分で作るご飯が、私にとって気持ちの安定(セロトニン的安定)と満たされた気分という二重の報酬を与えてくれることを再確認した。しかし、その報酬を得るための「下準備」という作業自体は、どうしたって大きなストレス源であることは間違いなかった。

そしてこの矛盾を解消することこそが、私のメタ認知的な最大の課題となっていた。

行動経済学の真実：ドーパミン報酬の最適化

ヒントになったのが、エヴァ・ファン・デン・ブルック氏の『勘違いが人を動かす』と言う本だ。この本は、私たちの非合理的な行動を分析する行動経済学に基づいている。本書では、「嫌なことと好きなことを組み合わせると行動力が上がる」と書かれていた。嫌な作業をする時間だけ、好きな活動を許可し、それ以外の時間では制限を設けておくことが重要らしい。

この理論をヒントに、「嫌な作業である料理を、どうすれば楽しい時間に変えられるだろうか？」と私なりに思考を巡らせた。

手持ちのアイテムから考えると、「料理×お酒×音楽」が、私にとって最強の組み合わせだと感じた。お酒は週2回までと決めており、日曜日は遅くても18時頃までには飲み終わる。料理中にすべてが楽しめるこの行動は、現状のルールを壊さない、まさにピッタリな解決策だと気づいた。

キッチンドランカーの戦略：ガソリン注入と自己コントロール

この行動は、「キッチンドランカー」に分類されるだろう。PCでこのワードについて改めて検索すると、ネガティブな情報が多くて驚いた。そんな中、一部の言葉が私の考え方と似た、現代の母親の気持ちを代弁しているようなブログを発見した。

『キッチンドリンカーってダメですか？』富永寛子さん　サンセリテ編集室ライター。
>アルコールという名のガソリンを注入して、18時以降の体はようやく動き出す。
>単に酔いたいわけじゃない。動いてタスクを片付けてしまいたいだけなので、飲み過ぎは禁物である。

時間帯や曜日は違えど、私も日曜日の午後14時頃から大量の食材を捌くことを想像すると、毎回テンションが下がっていた。このストレスを乗り切るために、夫には子供と外出してもらうことをお願いした。そして、私は一人になったキッチンで、ちょっといいワイン（と言っても1,000円くらい）を飲みながら、常備菜の味見を兼ね、音楽を聞いて歌いながら作業することにした（最高!）。

好きなモノを組み合わせることで、嫌だった作業もそこまで大したことではなくなり、毎週気合いを入れなくても継続できた。これは、脳の「報酬予測システム」を上手に利用した方法だと言える。嫌な作業（料理）に、確実な喜び（お酒と音楽）をセットすることで、脳が作業自体を「楽しい時間に付随するもの」として認識し直してくれたのだ。

その結果、「行動力」が自然と上がり、脳のドーパミンを意図的に活用する最高の自己コントロール術へと変わった。

人生をデザイン：苦手なタスクを最高の習慣に変える

この習慣は、単なるライフハックではない。
自分の脳をコントロールして、行動をデザインするというメタ認知的なアプローチだ。

もしあなたが日常的に、嫌だけどやらなきゃいけないタスク、例えば子どもの学校の手続きや、宿題を見る作業、仕事の報告書作成、家事などがあるなら、その時間に合わせて「ご褒美」を設定してみてはどうだろうか。

まず、あなたの嫌いだけどやらなきゃいけないことやストレスが何であるかを考えてみてほしい。 その上で、その苦手なタスクに、好きなことを組み合わせながらやると、どのように行動力が上がるのか、最高の組み合わせを見つけ出そう。

最後に、私自身がこの習慣を続ける上で大切にしている言葉を一つ贈りたい。
アメリカの哲学者ラルフ・ワルド・エマーソンが遺した言葉だ。

「人生とは、意識的に創造されるべき芸術作品である。」

あなたの苦手な作業も、自分の考え方でご機嫌な時間に変えられる。この小さな「楽しい工夫」の積み重ねこそが、あなたの人生の質を決める大切なプロセスとなる。今ある苦手なタスクを、自分を喜ばせるための習慣にすることから考えてみよう。