依存症対策

依存のメカニズム：「意志の弱さ」ではない脳の真実

気づけば私の周りの友人は、お酒でつながっている人ばかりだった。お酒を飲まない状態で会うことは、まずない。そのため、「お酒×美味しいご飯」、「お酒×会いたい人」というのは、私にとって人生の外せないキーワードだったのだ。

この気づきを踏まえて、私はある本質的な問いに行き着いた。「自分を変えるには環境や付き合う人を変えるしかない」とよく言われているが、果たして本当にそうだろうか。お酒を完全にやめて、友だちと疎遠になり、その環境を自分が本当に求めているのかを考え直した。

私は大好きな友人とお酒を飲みながら話したいことも、一緒に行きたいお店も沢山ある。お酒が人生の全てではないけれど、人生の楽しみになっている部分も多かった。だからこそ、依存を克服するためにすべてを断ち切るのは、根本的な解決策ではないと結論づけた。

幸福の劣化を防ぐ：「制限」による代替報酬戦略

仕事や勉強といった「すぐには結果が出ない、手間のかかる報酬」よりも、お酒といった「即効性のある報酬」を脳は優先的に得ようとする。この快楽を繰り返すことで、神経回路が強化され、自らの意志ではコントロールできない依存症の罠にハマるのだ。だが、お酒を完全に断つのではなく、ドーパミンの「光」の部分に焦点を当てることで、今より楽しめると知り、本で紹介されていたある方法を取り入れた。

それは、ドーパミンがもたらす幸福感を劣化させずに長く楽しむために「制限する」ことだ。制限することで「楽しい」と感じる能力が復活し、幸福度や満足度がアップするという。

そこで私は自分なりのルールを決めた。「お酒は週に2回まで」という、回数を制限しただけのシンプルなルールだ。週末に飲む約束やイベントがあると意識すると、平日は飲まなくても平気になった。使えるカードは週に2枚しかない。それをどう使うか。この「制限」という考え方一つで、行動が変わったのだ。

支配からの解放：自己肯定感への習慣化 

依存の原因は個人の意志の弱さにあるのではなく、脳の仕組みが関係している。そして、その仕組みを理解することで、私たちは自分をコントロールし、より良い選択ができるようになる。

最後に、私自身がこの習慣を続ける上で大切にしている言葉を一つ贈りたい。 これは、アメリカの哲学者ラルフ・ワルド・エマーソンが遺した言葉だ。

「自分自身を信頼せよ。あなたの心の中にある、その聖域に頼るのだ。」

「自分を変えたい。」そう思ったとき、まず自分の脳を知ることから始めてみよう。自分の行動を客観的に捉えることで、解決策は必ず見つかる。変われない自分を嫌わず、まず最初に、そんな自分に寄り添ってあげよう。