思考

コロナ号が沈む：危機感がメタ認知を覚醒させた瞬間

総合病院に派遣社員として入職し、しばらくたった頃に、在職中のコロナ部署が2ヶ月後に終わるかもしれないという話を上司からされた。派遣会社との契約は3ヶ月更新。コロナ部署の終了は、規定外のタイミングとなってしまった。

幸い、別の部署への配属が提案され、即座に職を失う事態は避けられたが、私の中にあった微かな懸念は、確信に満ちた「危機感」へと変わった瞬間でもあった。

年末の休みに入り、世間がお休みモードへと変わる中、私は家で転職サイトにかじりついていた。初夢さえ覚えていないほど、頭の中は「次の一手」で埋め尽くされていた。

この差し迫った危機感こそが、私のメタ認知を強制的に覚醒させた。
沈みゆく船に乗っている自分を客観視し、溺れる前に次の岸を目指す。生存本能に基づいた、冷徹で素早い判断の始まりだったのだ。

船の切符：学ぶ力と資格が証明する努力の価値

岡崎 かつひろ氏の『お金に困らない人が学んでいること』という本に、「学ぶ力がある人が生き残る」と書かれてあり、まさにその通りだと実感した。沈む船から別の船へ乗り換えるためには、自分が有能であることを証明する「切符（カード）」が必要であり、私にとってそれは「資格」だった。

「私は自分で目標を立て、努力し、それを達成できる人間です」。面接という名の交渉の場で、そう堂々と宣言するための証拠が欲しかった。私は子育ての合間を縫って、病院実務に直結する2つの資格を数ヶ月で取得することに決めた。学びに対する娘の本気の姿勢を見た父は、あの頃よくこう言っていた。「HAKUが勉強しているの、今まで見たことがない」と。そのくらい、自分でも学びを得たいという気持ちで、自発的に何かを学ぶことは人生で初めてだった。

最終的に総合病院から、現在のクリニックという船に乗り換えることができた。 私の行動の素早さと学ぶ力が、良い方向に傾いた満足いく結果となった。派遣という更新が必要な業種と、コロナという異例の部署が、私の行動をよりスピーディーにさせてくれたのだろう。

私は「ここまでは絶対に成し遂げる」と期限を設けると、集中力が極限まで高まるようだ。今回のこの差し迫った危機感は、私に「生きるか死ぬか」のような強烈な目標を与えてくれたのだ。

その目標に向かって進んだ努力のプロセスこそが、知識や資格以上に、私にとっての揺るぎない自己肯定感の確かな土台となった。

行動経済学：変化できない者が失うコスト

同じ部署で、沈みかけている船に同乗していた年上の女性がいた。
私とは対照的に、その人はこちらが焦る状況でも、かなりのんびりしている様子だった。部署がなくなることは同時にわかっていたにも関わらず、彼女は何も行動を起こさなかった。同時期に契約終了となった数週間後、会社から契約を打ち切られたと連絡が来た。

彼女はメールで「世知辛い世の中だ。」と言っていたが、本当にそうだろうか。

自ら動かず、現状維持こそがリスク回避だという様子で、昼の休憩中パンをかじりながらスマホを楽しむ彼女を常に見ていた。そのため、私は全く同情できなかった。徹底して受け身の生存戦略を選んだ者に伝えられた、担当者の最終回答が「契約打ち切り」という現実を目の当たりにした。

生きていくための変化は、明らかに自分のためだ。誰かになんとかしてもらおうと待っていても、結局何も起きない。だからこそ、自分で行動しなければいけない。いつ何時だって、思っていたことと異なる困難が人生に何度もやってくる。そんな時に、船を乗り換えられるような思考や行動を、常に持ち続ける必要があると知れたのだ。

私のように、期限付きの特殊な環境で働く人や、現状に疑問を感じる場所にいる人は、今すぐにでも次のキャリアへ移るための「切符（資格やスキル等）」を作る戦略を立てた方が良いだろう。自分には何が足りないか。次のステージで何を活かせるか。学ぶことで人生の解像度を上げ、ピンチを飛躍のバネにしていかなければならない。

最後に、私自身がこの習慣を続ける上で大切にしている言葉を一つ贈りたい。
イギリスの自然科学者、チャールズ・ダーウィンが遺した言葉だ。

「強いものが生き残るのではない。変化できるものが生き残るのだ。」

現代社会を生き抜くための、行動経済学的な真理である。
変化を恐れず、常に切符を準備する必要がある。その切符（資格やスキル）とは、他者に依存しない「学ぶ力」と「変化を読み行動する力」によって裏打ちされるものである。変化し続ける勇気こそが、あなたの人生の大きな資産となるだろう。

日曜日のキッチンの矛盾とストレスの正体

仕事の疲労、生理周期、休日のお出かけ後の買い出しなど、重なる負荷に耐えきれず、イライラが爆発して夫と衝突することも少なくなかった。冷戦期間中、ついに夫から「冷凍のお弁当をお昼の分だけ1週間お試しで購入してみよう」と提案され、試すことになった。

頼んだお弁当がそうだっただけかもしれないが、電子レンジで温めると全体的にべちゃっとなってしまい、美味しいとはあまり感じられなかった。また、カロリーが高い点も気になった。さらには、大きなお弁当箱に冷凍庫が隙間なく支配され、他の食材が入らない状況にもストレスを感じていた。

こうした試行錯誤の結果、（料理は別に得意でも何でもないのだが）やはり自分で作るご飯が、私にとって気持ちの安定(セロトニン的安定)と満たされた気分という二重の報酬を与えてくれることを再確認した。しかし、その報酬を得るための「下準備」という作業自体は、どうしたって大きなストレス源であることは間違いなかった。

そしてこの矛盾を解消することこそが、私のメタ認知的な最大の課題となっていた。

行動経済学の真実：ドーパミン報酬の最適化

ヒントになったのが、エヴァ・ファン・デン・ブルック氏の『勘違いが人を動かす』と言う本だ。この本は、私たちの非合理的な行動を分析する行動経済学に基づいている。本書では、「嫌なことと好きなことを組み合わせると行動力が上がる」と書かれていた。嫌な作業をする時間だけ、好きな活動を許可し、それ以外の時間では制限を設けておくことが重要らしい。

この理論をヒントに、「嫌な作業である料理を、どうすれば楽しい時間に変えられるだろうか？」と私なりに思考を巡らせた。

手持ちのアイテムから考えると、「料理×お酒×音楽」が、私にとって最強の組み合わせだと感じた。お酒は週2回までと決めており、日曜日は遅くても18時頃までには飲み終わる。料理中にすべてが楽しめるこの行動は、現状のルールを壊さない、まさにピッタリな解決策だと気づいた。

キッチンドランカーの戦略：ガソリン注入と自己コントロール

この行動は、「キッチンドランカー」に分類されるだろう。PCでこのワードについて改めて検索すると、ネガティブな情報が多くて驚いた。そんな中、一部の言葉が私の考え方と似た、現代の母親の気持ちを代弁しているようなブログを発見した。

『キッチンドリンカーってダメですか？』富永寛子さん　サンセリテ編集室ライター。
>アルコールという名のガソリンを注入して、18時以降の体はようやく動き出す。
>単に酔いたいわけじゃない。動いてタスクを片付けてしまいたいだけなので、飲み過ぎは禁物である。

時間帯や曜日は違えど、私も日曜日の午後14時頃から大量の食材を捌くことを想像すると、毎回テンションが下がっていた。このストレスを乗り切るために、夫には子供と外出してもらうことをお願いした。そして、私は一人になったキッチンで、ちょっといいワイン（と言っても1,000円くらい）を飲みながら、常備菜の味見を兼ね、音楽を聞いて歌いながら作業することにした（最高!）。

好きなモノを組み合わせることで、嫌だった作業もそこまで大したことではなくなり、毎週気合いを入れなくても継続できた。これは、脳の「報酬予測システム」を上手に利用した方法だと言える。嫌な作業（料理）に、確実な喜び（お酒と音楽）をセットすることで、脳が作業自体を「楽しい時間に付随するもの」として認識し直してくれたのだ。

その結果、「行動力」が自然と上がり、脳のドーパミンを意図的に活用する最高の自己コントロール術へと変わった。

人生をデザイン：苦手なタスクを最高の習慣に変える

この習慣は、単なるライフハックではない。
自分の脳をコントロールして、行動をデザインするというメタ認知的なアプローチだ。

もしあなたが日常的に、嫌だけどやらなきゃいけないタスク、例えば子どもの学校の手続きや、宿題を見る作業、仕事の報告書作成、家事などがあるなら、その時間に合わせて「ご褒美」を設定してみてはどうだろうか。

まず、あなたの嫌いだけどやらなきゃいけないことやストレスが何であるかを考えてみてほしい。 その上で、その苦手なタスクに、好きなことを組み合わせながらやると、どのように行動力が上がるのか、最高の組み合わせを見つけ出そう。

最後に、私自身がこの習慣を続ける上で大切にしている言葉を一つ贈りたい。
アメリカの哲学者ラルフ・ワルド・エマーソンが遺した言葉だ。

「人生とは、意識的に創造されるべき芸術作品である。」

あなたの苦手な作業も、自分の考え方でご機嫌な時間に変えられる。この小さな「楽しい工夫」の積み重ねこそが、あなたの人生の質を決める大切なプロセスとなる。今ある苦手なタスクを、自分を喜ばせるための習慣にすることから考えてみよう。